ماء البحر : مياه البحر هيالإمارات العربية المتحدة المالحة © ه بحار الأرض والمحيطات. يقال إنه "مالح" لاحتوائه على مواد مذابة ، و املاح معدنية، تتكون من أيونات ، بشكل رئيسي أيونات الهاليد مثل أيون الكلوريد والأيونات القلوية مثل أيون الصوديوم. يوجد 30 إلى 40 جم من الأملاح الذائبة لكل 1 كجم من ماء البحر ، بينما المياه المالحة تتعارض معمياه عذبة، والتي تحتوي على أقل من 1 جرام من الأملاح المذابة لكل كيلوجرام. كثافة مياه البحر على السطح حوالي 1,025 جم / مل ، 2,5٪ أعلى من كثافةمياه عذبة (1 جم / مل) بسبب كتلة الملح والاحتكاك الكهربائي.
الحجم: تحتل المحيطات والبحار حجمًا يقدر بـ 1،338 مليون كيلومتر مكعب ، وهو ما يمثل 3٪ من احتياطيات المياه الموجودة على سطح الأرض. لا يشمل هذا الحجم المياه الجوفية (طبقات المياه الجوفية) ، والتي يكون حوالي 96,5٪ منها مالح بدرجات متفاوتة.
أصل الملح في مياه البحر: تعود النظريات العلمية الأولى حول أصل ملح البحر إلى إدموند هالي الذي اقترح في عام 1715 أن الملح والمعادن الأخرى يتم جلبها إلى هناك عن طريق الأنهار: تدفق الملح والمياه على السطح (مياه الأمطار) وفي الأنهار يذوب الأيونات عن طريق إذابة الصخور. ولذلك فإن المياه الجوفية والسطحية العذبة "مالحة" إلى حد ما بسبب هذه الأيونات ؛ يتم نقلها إلى المحيط ، حيث تبقى بينما يؤدي التبخر إلى تركيزها. يلاحظ هالي أن البحيرات القليلة التي لا تفتح في المحيط (مثل البحر الميت وبحر قزوين ، انظر Endorheism) تتمتع عمومًا بملوحة عالية جدًا ، وهو ما يسميه "التجوية القارية" (التجوية القارية).
نظرية هالي صحيحة إلى حد كبير. بالإضافة إلى الظاهرة الموضحة أعلاه ، تم تجريد الصوديوم من قاع المحيط أثناء التكوين الأولي للمحيطات. يأتي وجود أيون الملح السائد الآخر ، أيون الكلوريد ، من "إطلاق الغازات" لكلوريد الهيدروجين (على شكل حمض الهيدروكلوريك) بالإضافة إلى الغازات الأخرى من باطن الأرض ، عبر البراكين والفتحات الحرارية المائية. ثم أصبحت أيونات الصوديوم والكلوريد المكونين الرئيسيين لملح البحر.
ظل متوسط ملوحة المحيطات مستقرًا منذ عدة مليارات من السنين ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى عملية تكتونية وكيميائية تزيل قدر الملح الذي يأتي من الأنهار. تتم إزالة الكلوريد وأيونات الصوديوم بواسطة رواسب المبخرات ("الصخور المالحة") و "الترسبات" (ترسب الأملاح في المياه الخلالية) والتفاعلات الكيميائية مع بازلت قاع البحر 5. منذ نشأة المحيطات ، لم يعد الصوديوم يُمزق من قاع المحيطات ، بل يُحتجز في طبقات الرواسب التي تغطي قاع البحر. تشير نظريات أخرى إلى أن حركة الصفائح التكتونية تسحب بعض الملح تحت الكتل الأرضية ، حيث يرتفع ببطء إلى السطح.